Congé parental : durée, montant et démarches en 2026

Réponse directe : le congé parental d'éducation est ouvert à tout salarié ayant au moins un an d'ancienneté. Sa durée initiale est d'un an maximum, renouvelable deux fois, jusqu'au troisième anniversaire de l'enfant pour une naissance simple. Il n'est pas payé par l'employeur : c'est la Caf qui verse éventuellement la PreParE, soit 459,70 € par mois en cas d'arrêt total, 297,17 € en temps partiel jusqu'à 50 %, 171,42 € entre 50 % et 80 % — et 751,40 € pour la PreParE majorée à partir de trois enfants. Nouveauté 2026 : le congé supplémentaire de naissance, en vigueur depuis le 1^er juillet 2026, ouvre à chaque parent un ou deux mois indemnisés à 70 % puis 60 % du salaire. Voici comment tout cela s'articule (sources : service-public.gouv.fr, fiches F2280 et F32485, vérifiées le 1^er juin 2026, et info.gouv.fr, mis à jour le 13 août 2026).

Qui a droit au congé parental d'éducation

La condition est simple : avoir un an d'ancienneté minimum dans l'entreprise à la date de naissance de l'enfant ou de son arrivée au foyer. Les deux parents peuvent le prendre, ensemble ou l'un après l'autre.

Point important, et souvent ignoré : l'employeur ne peut pas refuser. Le congé parental est un droit, pas une faveur. En cas de refus, le conseil de prud'hommes peut être saisi. Cela vaut aussi pour la prolongation et pour le passage d'un temps plein à un temps partiel.

Pendant le congé, votre contrat est suspendu. Vous ne pouvez pas exercer un autre emploi — à une exception près : l'activité d'assistant maternel. Et pour le calcul de votre ancienneté, la durée du congé compte pour moitié.

Quelle est la durée du congé parental

La durée initiale est d'un an maximum. Le renouvellement dépend ensuite du nombre d'enfants nés en même temps :

• Un enfant : renouvelable 2 fois, au plus tard jusqu'au jour du 3^e anniversaire de l'enfant.
• Deux enfants (jumeaux) : renouvelable 2 fois, au plus tard jusqu'à la date d'entrée à l'école maternelle.
• Trois enfants ou plus : renouvelable 5 fois, au plus tard jusqu'au 6^e anniversaire des enfants.

Chaque période de renouvellement peut être plus longue ou plus courte que la précédente : rien ne vous oblige à repartir sur douze mois. En cas de maladie, d'accident grave ou de handicap grave de l'enfant, le congé peut être prolongé d'une année supplémentaire, sur certificat médical ou dès lors que la famille perçoit l'allocation d'éducation de l'enfant handicapé.

Combien touche-t-on : les montants de la PreParE en 2026

L'employeur ne verse rien pendant le congé parental, sauf disposition conventionnelle plus favorable — cela existe, vérifiez votre convention collective. Le revenu de remplacement, c'est la prestation partagée d'éducation de l'enfant, versée par la Caf ou la MSA.

Montants mensuels en vigueur après la revalorisation du 1^er avril 2026 (source : service-public.gouv.fr, fiche F32485, vérifiée le 1^er juin 2026) :

• Activité totalement interrompue : 459,70 € par mois.
• Temps partiel à 50 % maximum : 297,17 € par mois.
• Temps partiel entre 50 % et 80 % : 171,42 € par mois.
• PreParE majorée (à partir de 3 enfants à charge, activité totalement cessée) : 751,40 € par mois, versée moins longtemps.

Au sein d'un couple, deux PreParE peuvent être perçues simultanément, mais le total ne peut pas dépasser 459,70 € (ou 751,40 € pour la version majorée). Et le choix entre PreParE et PreParE majorée est définitif : prenez le temps de le poser sur le papier.

Pour combien de temps

La durée de versement dépend du nombre d'enfants et de la situation familiale. Pour un couple avec un enfant : 6 mois par parent, dans la limite du 1^er anniversaire. À partir de deux enfants : jusqu'à 24 mois par parent, jusqu'au 3^e anniversaire du plus jeune — durée réduite du nombre de mois d'indemnités journalières postnatales déjà perçues. Pour un parent isolé, la durée court jusqu'au 1^er anniversaire avec un enfant, et jusqu'au 3^e anniversaire du plus jeune à partir de deux enfants.

Il faut aussi avoir validé au moins 8 trimestres de cotisation vieillesse sur une période de référence — les 2 dernières années avec un enfant, 4 ans avec deux enfants, 5 ans avec trois enfants ou plus.

La nouveauté 2026 : le congé supplémentaire de naissance

C'est le changement le plus important de l'année pour les jeunes parents. Créé par la loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026, le congé supplémentaire de naissance est entré en vigueur le 1^er juillet 2026 (source : info.gouv.fr, actualité publiée le 1^er juin 2026 et mise à jour le 13 août 2026).

Ce qu'il faut en savoir :

• Qui : tous les parents en activité — salariés du privé, agents publics, travailleurs indépendants — remplissant les conditions d'ouverture de droits des congés de maternité et de paternité. C'est un droit individuel et non transférable : chaque parent a le sien.
• Pour quels enfants : ceux nés ou adoptés à partir du 1^er janvier 2026, ainsi que les enfants nés avant cette date dont la naissance était initialement prévue à compter du 1^er janvier 2026.
• Combien de temps : un ou deux mois au choix, en une fois ou fractionnés en deux périodes d'un mois. Les deux parents peuvent le prendre simultanément ou en alternance.
• Quand : il doit débuter dans les neuf mois suivant la naissance ou l'arrivée de l'enfant, et seulement après expiration des congés de maternité, de paternité ou d'adoption. Pour les enfants nés entre le 1^er janvier et le 30 juin 2026, ce délai court à partir du 1^er juillet 2026.
• Combien : indemnités journalières versées par la Sécurité sociale, à 70 % du salaire le premier mois et 60 % le second, sur un salaire plafonné au plafond de la Sécurité sociale (4 005 € au 1^er janvier 2026), calculé sur les trois derniers mois précédant l'interruption.

Attention au non-cumul : ce congé ne peut pas être perçu en même temps que la PreParE pour la même période, ni avec les indemnités journalières de maladie, les allocations chômage ou le complément de libre choix du mode de garde. Il se prend donc avant un éventuel congé parental, pas pendant.

Les démarches, dans l'ordre

Auprès de l'employeur

Vous devez l'informer par lettre recommandée avec accusé de réception ou par lettre remise en main propre contre récépissé, en indiquant la date de début du congé et sa durée. Les délais à respecter :

• 1 mois avant la fin du congé de maternité ou d'adoption, si le congé parental l'enchaîne directement.
• 2 mois avant le début du congé dans tous les autres cas.
• 1 mois avant la fin du congé initial pour une prolongation ou un passage à temps partiel.
• Pour le congé supplémentaire de naissance : 1 mois avant, ramené à 15 jours s'il suit immédiatement un congé de paternité ou d'adoption.

Des modèles de lettres gratuits sont disponibles sur service-public.gouv.fr — utilisez-les, ils contiennent toutes les mentions attendues.

Auprès de la Caf

Si vous percevez déjà des prestations, mettez votre situation à jour dans votre espace personnel et envoyez le formulaire cerfa n° 12324 (demande de PreParE). Sinon, joignez-y le cerfa n° 11423 (déclaration de situation). Si vous êtes en congé de maternité, de paternité, d'adoption ou de maladie, attendez la fin de l'indemnisation pour envoyer la demande.

Et après : le retour au travail

À la fin du congé, vous devez retrouver votre précédent emploi ou un emploi similaire, avec une rémunération au moins équivalente. Vous avez également droit à un entretien professionnel.

La rupture anticipée est possible avec l'accord de l'employeur — et sans son accord en cas de décès de l'enfant ou de diminution importante des ressources du ménage, avec un préavis d'un mois par lettre recommandée.

Reste la question qui angoisse le plus : la reprise elle-même. Anticipez le mode de garde bien avant la fin du congé — notre comparatif crèche, assistante maternelle ou garde à domicile vous aidera à trancher, et la période d'adaptation en crèche se prépare idéalement sur les deux ou trois semaines qui précèdent votre reprise, pas après.

Ce qu'il faut retenir

Trois dispositifs à ne pas confondre : le congé parental d'éducation, qui suspend votre contrat et que l'employeur ne peut pas refuser ; la PreParE, qui compense partiellement la perte de revenu et dont la durée ne suit pas celle du congé ; et le nouveau congé supplémentaire de naissance, plus court mais bien mieux indemnisé, à prendre dans les neuf mois suivant la naissance. Le bon réflexe : faire une simulation sur le site de la Caf avant de décider, et poser par écrit à votre employeur la date de début et la durée souhaitées, en respectant les délais de prévenance.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin

Toutes les règles présentées ici proviennent des fiches officielles de service-public.gouv.fr — F2280 pour le congé parental d'éducation à temps plein et F32485 pour la PreParE, l'une et l'autre vérifiées le 1er juin 2026 — et de l'actualité du gouvernement sur le congé supplémentaire de naissance publiée sur info.gouv.fr, mise à jour le 13 août 2026. Les montants sont ceux applicables après la revalorisation des prestations familiales du 1er avril 2026. Avant de décider, faites une simulation sur caf.fr avec votre situation réelle : selon le nombre d'enfants, le statut de parent isolé et les trimestres de cotisation validés, l'écart entre deux scénarios se compte en milliers d'euros sur l'année. Et si la reprise du travail approche, notre espace Chers Parents réunit en accès libre tout ce qui concerne l'entrée en crèche, le sommeil et la séparation — le kit gratuit ci-dessous en reprend l'essentiel en 57 pages.